Jede Stadt braucht ein Maskottchen, sei es animiert oder anders. Oakland, Kalifornien, hat zum Beispiel das algen-grüne Midcentury Monster. Die deutsche Stadt Wuppertal hat die Schwebebahn – eine weitläufige Schwebebahn, die so geliebt wird, dass die Einheimischen sie am 1. August 2019 mit Jubel begrüßten und die Arbeiter an den Stationen feierliche Waffeln und Eis verteilten. Die Strecke umfasst 20 Haltestellen, erstreckt sich über etwas mehr als acht Meilen und befördert mehr als 65.000 Fahrgäste pro Tag. Der Bau begann 1898, und die Öffentlichkeit stieg erstmals 1901 ein. Die Schwebebahn wurde während Luftangriffen 1943 schwer beschädigt, und für einige Jahre verkehrten nur Notfallpendelzüge. Sie funktionierte jedoch bis 1946 wieder vollständig, aber einige Unfälle haben die Schwebebahn seitdem für einige Tage, Wochen oder Monate außer Betrieb gesetzt.
Die Schwebebahn war jedoch noch nie so lange außer Betrieb wie diesmal. Seit November 2018, als ein Teil davon einstürzte, war sie für Reparaturen geschlossen. Jetzt können Pendler wieder einsteigen und die Straßen und den Fluss Wupper wie ein Vogel überblicken. Der Bürgermeister ist begeistert, die Schwebebahn wieder in Betrieb zu haben. “Wuppertal hängt ziemlich an seiner Schwebebahn”, sagte Bürgermeister Andreas Mucke zu der Menge, die zu ihrer Wiedereröffnung erschienen war. Der Zug “ist das Wahrzeichen der Stadt”, sagte er gegenüber The Guardian. In einem Gespräch mit der lokalen Westdeutschen Zeitung ging Mucke noch weiter und beschrieb die Schwebebahn als ikonisch und untrennbar von der Stadt, über die sie hinweggleitet. Wuppertal ohne die Schwebebahn, so Mucke, wäre “wie Paris ohne den Eiffelturm”.
