Merz Verlag hat zugegeben, künstliche Intelligenz und Large Language Model Software für Werbematerialien verwendet zu haben, um die Spieleausstellung Essen Spiel 2023 zu bewerben. Die Messe ist die weltweit größte ihrer Art und ein bedeutendes Ziel für Tabletop-Unternehmen weltweit. Die Kunstwerke erscheinen auf digitalen Tickets, der mobilen App von Essen Spiel und physischen Postern für die Messe in Essen, die am 5. Oktober beginnt.
Laut Bericht von BoardGameWire wollte Merz Verlag die Fähigkeiten von KI und LLM-Algorithmen verstehen, betonte jedoch die Priorität des Schutzes der Urheberrechte von Künstlern. Die Partneragentur, die die Kunstwerke erstellte, verwendete Familien und Paare mit erschreckenden Lächeln und verzerrten Proportionen beim Spielen von Brettspielen. Es ist unklar, welche Algorithmen die Agentur verwendet hat und ob die Einwilligung der Künstler eingeholt wurde. Kritik hinsichtlich der Verwendung von künstlich generierten Kunstwerken besteht darin, dass Originalillustratoren und Künstler nicht um ihr Einverständnis gebeten wurden und keine Entschädigung erhalten haben.
Das Erscheinen solcher KI-generierten Kunstwerke hat die Sorge geweckt, dass unabhängige und Vertragskünstler in einer bereits unsicheren Branche keine Chancen mehr haben könnten. Trotz der öffentlichen Kritik haben Unternehmen wie FryxGames und Stronghold Games ähnliche KI- und LLM-generierte Kunstwerke für die neueste Terraforming Mars-Erweiterung verwendet. Die Verwendung solcher Modelle basiert auf einer massiven Menge von Kunstwerken und Bildern, die ohne Zustimmung der ursprünglichen Illustratoren übernommen werden, was zu Bedenken führt.
Spiel kündigte die Einführung eines neuen offiziellen Maskottchens namens Meeps im Juli dieses Jahres an. Das gelb-orange gestreifte Kätzchen wurde von Michael Menzel gestaltet, der bereits Illustrationen für Abenteuer des Robin Hood und Legenden von Andor angefertigt hat. Meeps wurde jedoch nicht in den Werbematerialien gezeigt, an ihrer Stelle wurden die gruseligen AI-generierten Familien mit ihren seltsamen Würfeln präsentiert. Weder Spiel noch Merz Verlag haben sich öffentlich zu diesem Thema geäußert, was auf Kritik gestoßen ist. Die neue Messegeländeleitung wird von Carol Rapp übernommen, die zuvor für Unternehmen wie Asmodee im Marketing und Eventmanagement tätig war.
